EL ESTADO
DE LAS COSAS, EL PETRÓLEO Y EL FRACKING
Para eliminar el 'fracking', los árabes quieren deflacionar el crudo
El 'fracking', o sea una forma no convencional de extracción de
hidrocarburos, también conocido como 'shale', es rentable si el precio del
crudo es elevado. Esto es importante a tener en cuenta cuando la Argentina
tiene tantas expectativas depositadas en el yacimiento Vaca Muerta, en Neuquén.
El 'fracking' fue la clave para que USA, que era importador de crudo, pasara a
ser exportador. Pero la OPEP (Organización de Países Exportadores de Crudo)
ahora debate una estrategia de baja del precio del crudo hasta hacer no
rentable el 'fracking', que es la apuesta de diversas economías luego del éxito
de USA. Arabia Saudita quiere que el precio baje para que el 'fracking' no sea
rentable. En cambio Venezuela es partidaria de reducir la oferta de petróleo
para que suba el precio. Así, curiosamente, los intereses de Nicolás Maduro
coinciden con los de Washington DC.
Urgente24 / 13/10/2014| 12:17
CIUDAD DE BUENOS AIRES (Urgente24). La
OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) se reunirá el 27/11
en Viena (Austria) para determinar su política de producción para los primeros
meses de 2015. Hasta el momento, comentarios de funcionarios han sugerido que
el grupo no está cerca de tomar una decisión para apuntalar al mercado.
El petróleo cayó en septiembre por
debajo de los US$100 por barril, un nivel que favorece a Arabia Saudita, por
primera vez en 14 meses (sus costos de producción son muy inferiores al resto).
El ministro de Petróleo de Irán
dijo, en comentarios que parecieron hacer referencia a Arabia Saudita, que la
OPEP toleraría la caída de precios hasta que los principales productores del
grupo reduzcan su producción.
Tras estas declaraciones, un
delegado de la OPEP dijo que parecía improbable que la OPEP acuerde reducir sus
suministros en noviembre y que la disminución en el bombeo dependía de los
saudíes.
"La pregunta debería ser
planteada a Arabia Saudita", dijo el delegado.
Arabia Saudí bombea alrededor de 33%
del petróleo de la OPEP, unos 9,7 millones de barriles diarios. Preguntado por
los posibles recortes de producción de Arabia Saudí, un funcionario de ese país
respondió:"¿Qué recortes?", según una de las fuentes. Aunque
Arabia Saudita aún es el mayor productor de petróleo del mundo, USA arrebatará
ese privilegiado lugar al país árabe a finales de 2014, según informa la
Agencia Internacional de la Energía.
Entonces, es probable que Arabia
Saudí se siente cómoda con precios del crudo más bajos durante un período
prolongado, un brusco cambio en su posición que estaría dirigida a frenar la
expansión de productores rivales, incluyendo a USA. El petróleo Brent cae
por debajo de los US$88 por primera vez desde 2010. Pero debajo de US$80 ya
no es rentable mucha de la producción de fracking.
Algunos miembros de la OPEP,
incluyendo a Venezuela, han pedido urgentes recortes de producción para
impulsar los precios por encima de US$100 el barril. Pero las autoridades
saudíes han enviado recientemente un mensaje diferente en reuniones privadas
con inversionistas y analistas.
El reino saudí, el mayor productor
de la OPEP, está dispuesto a aceptar que el valor del petróleo esté por
debajo de US$90 por barril, y tal vez hasta de US$80, por 1 año o 2, según
personas que han sido informadas sobre las recientes conversaciones.
Así, Arabia Saudita, el mayor
exportador de petróleo del mundo, informó a la OPEP que elevó en 100.000
barriles por día (bpd) su producción de crudo en septiembre.
La falta de una reducción en la
producción saudí podría aumentar las percepciones de que el reino está
buscando defender su cuota de mercado, en lugar de los precios. Las
discusiones, algunas de las cuales tuvieron lugar en Nueva York la semana
pasada, ofrecen la señal más clara hasta ahora de que Arabia saudí está dejando
de lado su larga estrategia de mantener los precios del crudo Brent en
alrededor de US$100 por barril para preservar la cuota de mercado en los
próximos años.
Esta decisión del país árabe no ha
sentado bien en algunos miembros de la OPEP, que quieren mantener los márgenes tradicionales
de beneficio. Según The Wall Street Journal, Venezuela ha sido el país que ha
mostrado con mayor fuerza su negativa a esta estrategia del 'petróleo barato'.
Y es que, mientras que Kuwait,
Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos pueden tolerar precios muchos más
bajos, gracias a su elevada eficiencia produciendo petróleo, Venezuela
e Irán tienen serios problemas para soportar un barril 'barato' y
con menor margen de beneficios.
La estrategia saudí
Los saudíes ahora parecen estar apostando
a que un período de precios más bajos, que podría golpear las finanzas de
algunos miembros de la OPEP, será necesario para allanar el camino a mayores
ingresos en el mediano plazo, frenando nuevas inversiones y aumentos en la
oferta de lugares como las formaciones de esquisto en USA o en aguas ultra
profundas, según las fuentes que pidieron no ser identificadas.
Las conversaciones con las
autoridades saudíes no ofrecen ninguna orientación específica sobre si el reino
se allanaría a reducir la producción, una medida que muchos analistas esperan que apuntale
al mercado global que está produciendo mucho más crudo de lo que puede
consumir.
Una fuente que no participa
directamente en las discusiones dijo que el reino saudita no necesariamente
quiere que los precios caigan más, pero no está dispuesto a asumir los recortes
de producción de manera unilateral y está dispuesto a tolerar valores más
bajos, hasta que otros miembros de la OPEP se unan a la acción.
Por debajo de los US$90
El crudo Brent ha caído
constantemente durante casi 4 meses, retrocediendo un 23% desde el máximo que
alcanzó en junio de más de US$115 el barril, debido a que menguaron los temores
de una interrupción del suministro en Oriente Medio, por una mayor producción
de esquisto de USA y a señales de una menor demanda de Europa y China.
Hasta hace poco, los países del
Golfo Pérsico miembros de la OPEP han estado diciendo que la caída de precios
era un fenómeno temporal, apostando a una demanda estacional del invierno para
apuntalar los precios.
Pero un creciente número de
analistas petroleros ahora cree que se trata de algo más que una mala racha.
Algunos consideran que es el inicio de un cambio fundamental a un período
prolongado de relativa abundancia.
En lugar de pelear contra la caída
de los precios y ceder cuota de mercado frente a la competencia cada vez mayor,
Arabia Saudí parece estar preparando a los operadores para un cambio radical en
los precios.
Los saudíes quieren que el mundo
sepa que "nadie debería sorprenderse" con el petróleo a
menos de US$90 el barril, según una de las fuentes.
Otra fuente indicó que US$80 el
barril ahora puede ser un piso aceptable para el reino saudí, aunque varios
otros analistas dijeron que la cifra parecía demasiado baja. El Brent ha
promediado alrededor de US$103 desde el 2010, operando mayormente entre US$100
y US$120.
El precio del 'fracking'
El problema para el 'fracking' radica
en que la producción de petróleo a través de este método cae más rápido que
utilizando medios convencionales. La Agencia Internacional de la Energía
cálcula que se necesitan 2.500 pozos nuevos al año solo para mantener la
producción de 1 millón de barriles al año en el yacimiento de Bakken, en Dakota
del Norte. En comparación, en Iraq apenas se necesitan 60 pozos para
obtener los mismos resultados.
Los pozos de gas pizarra reducen su
producción entre 60% y 70% solo el primer año, mientras que los pozos
tradicionales la reducen 55% en los 2 primeros años. Estas estimaciones de
Drillinginfo muestran como las empresas se ven continuamente obligadas a
reinvertir en nuevos pozos para mantener la producción.
Además, extraer petróleo con este
técnica sigue siendo más caro. Por ejemplo, en Iraq el coste del barril de
petróleo para las empresas ronda los US$20. Sin embargo, el punto de equilibrio
para obtener beneficios en USA con petróleo proveniente del fracking está
estimado entre US$60 y US$80 el barril, según la AIE.
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