Uruguay: Entre evasivas y
silencios avanzan las exploraciones
Uruguay ha firmado contratos sobre un 15% del
territorio del país para explorar hidrocarburos no convencionales ('fracking')
Las reservas
potenciales de hidrocarburos no convencionales en Uruguay son insignificantes
si se comparan con otros países de América Latina – según estimaciones de la
EIA, cayeron de 21 a 2 billones de pies cúbicos (TCF) entre 2011 y 2013. No
obstante, Uruguay ha firmado contratos sobre un 15% del territorio del país y
las autoridades nacionales esconden las cartas, lo que ha motivado resoluciones
departamentales prohibiendo el ‘fracking’ en su territorio.
El ente
estatal uruguayo ANCAP (Administración Nacional de Combustibles, Alcoholes y
Portland) posee contratos de exploración y explotación de hidrocarburos en
tierra firme con la empresa estadounidense Schuepbach y de prospección con la
argentina YPF y la francesa Total. Los contratos son de hasta 30 años y las
decisiones las toma un Consejo de Administración integrado paritariamente por
ANCAP y su contraparte. Por el contrato, si no hay acuerdo, la solución del
diferendo puede pasar a una instancia arbitral internacional.
“El tema de
los hidrocarburos no convencionales pasó a ser de vital importancia”, expresó
Roberto Kreimerman, ministro de Industrias, al inaugurar el II Seminario
Latinoamericano y del Caribe de Petróleo y Gas, realizado por la Organización
Latinoamericana de Energía en Montevideo, en julio de 2012 (Presidencia República
Oriental del Uruguay, 25/07/2012).
“En el
potencial energético hacia el futuro, nuestra participación en los
hidrocarburos no convencionales puede cumplir un papel relevante”, dijo Raúl
Sendic, entonces presidente de ANCAP, en el mismo evento. Sin embargo, ANCAP
niega que vaya a usar el fracking. A menudo hay que recurrir a la prensa
extranjera, porque en el país no se informa. En enero de 2013, un comunicado de
YPF sobre la reunión entre los presidentes de ANCAP y de la empresa argentina
informó que las autoridades uruguayas “dijeron que será importante que el
desarrollo de Shale (petróleo o gas de esquisto) en Argentina sea una
‘verdadera escuela’ para el resto de las petroleras de la región” (Presidencia
de la Nación, 28/01/13)
Los socios
de ANCAP trabajan con hidrocarburos no convencionales. Cuando Francia prohibió
el ‘fracking’ en su territorio, en julio de 2011, le retiró los títulos a
Schuepbach porque no ofrecía otra opción. La empresa entabló una demanda
constitucional contra esa decisión, que fue rechazada finalmente por el Consejo
de Estado francés. El caso muestra cómo actúan esas empresas una vez firmados
los contratos, máxime cuando éstos se abren a la jurisdicción internacional.
Los
contratos cubren un 15% del territorio nacional, 2.358.400 hectáreas de los
departamentos de Artigas, Salto, Paysandú y Tacuarembó. ANCAP alegó una
cláusula de confidencialidad para no mostrarlos, pero por una acción de amparo,
basada en la ley 18.381 del Derecho de acceso a la información pública, la
Justicia obligó al ente estatal a entregar los documentos. La divulgación de
los mismos obligó a ANCAP y Schuepbach a responder las inquietudes de la
población.
En mayo de
2013, el Gerente de Desarrollo de ANCAP, Héctor de Santa Ana, y un
representante de Schuepbach concurrieron a las capitales de Tacuarembó y
Paysandú para explicar su posición cuando ya se discutía una norma para
prohibir el ‘fracking’. Indagado por el público, De Santa Ana sostuvo que el
ente procura estudiar el subsuelo, pero cuando le preguntaron cómo resuelve la
controversia si la empresa quiere extraer el recurso y ANCAP se opone, no
respondió.
Al directivo
de Schuepbach le preguntaron qué clase de hidrocarburos buscan en Uruguay, a lo
que respondió que eran convencionales. Sin embargo, en la misma fecha, Petrel
Energy, socia australiana de Schuepbach, anunció en su sitio web que estaba por
comenzar dos perforaciones exploratorias de esquistos, de una profundidad
aproximada de 700 y 1.300 metros, en el bloque de Piedra Sola, una localidad
ubicada en el límite entre Paysandú y Tacuarembó (Proactiveinvestors Australia,
09/07/2013).
“Las
respuestas fueron evasivas e imprecisas, con lo cual queda la duda de si se
está informando con veracidad a la población”, expresó un comunicado de esa
reunión firmado por la asociación Paysandú Libre de Fracking. El mismo
concluía: “Invitamos a la población y a las autoridades del departamento a
sumarse en este esfuerzo por acceder a información de calidad y ser respetados
en nuestro derechos como ciudadanos a opinar y decidir sobre nuestro futuro”
(09/07/2013).
El 21 de
noviembre, la Junta Departamental de Paysandú prohibió la exploración y
explotación de hidrocarburos por medio del fracking en todo el municipio. La
decisión, sin precedentes en el país, coronó un proceso de varios meses de
información y movilización de entidades de la sociedad civil local. En este
departamento se ha desarrollado un pujante movimiento socio ambiental que fue
uno de los impulsores de la constitución de la Comisión del Acuífero Guaraní,
se coordina con los grupos del lado argentino que luchan contra el fracking y
ahora participa en la campaña por un plebiscito nacional contra la megaminería
en Uruguay.
Siete días
después, el 28 de noviembre, la Junta Departamental de Tacuarembó tomó una decisión
similar. La resolución de Paysandú en su artículo primero expresa: “Prohíbase
la actividad de Exploración y Explotación de Gas y Petróleo de yacimientos no
convencionales bajo la técnica de Fractura Hidráulica o Fracking en todo el
territorio del departamento de Paysandú, por los impactos ambientales y
sociales negativos que la misma ocasiona”.
El gobierno
de José Mujica pretende desconocer estas resoluciones, al igual que otras
decisiones análogas adoptadas en los departamentos Tacuarembó y Lavalleja que
prohíben la minería metalífera a cielo abierto, alegando que los municipios no
tienen atribuciones para decidir sobre esos temas. De mantenerse esta postura,
el conflicto puede terminar en la Suprema Corte, dado que existen sólidos
apoyos legales y jurisprudencia que respaldan la autonomía departamental en
estos casos.
En marzo
último, De Santa Ana anunció que Schuepbach iniciará una exploración sísmica de
620 kilómetros en los departamentos de Salto, Paysandú y Tacuarembó. El técnico
comentó que los análisis realizados han arrojado “resultados interesantes” con
una “secuencia importante de roca generadora”, sin admitir que buscan
hidrocarburos no convencionales. Es el proceder de ANCAP para dar continuidad a
los contratos, sin responder a los cuestionamientos locales.
Fuentes
-Presidencia
República Oriental del Uruguay (25/07/2012); América Latina y el Caribe
discuten desarrollo de los hidrocarburos no convencionales.
-Presidencia
de la Nación, Secretaría de Comunicación Pública (Sala de Prensa, 28/01/13);
Galuccio analizó con el titular de Ancap oportunidades de exploración y
producción conjunta.
-Proactiveinvestors Australia (09/07/2013); Petrel Energy in first deep onshore
shale drilling in Uruguay for 30 years.
-Paysandú
Libre de Fracking (09/07/2013);
Fractura
Expuesta
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