El Observador / Cromo / EFE -
24/03/2015
Esto ayuda a evaluar la habitabilidad en el planeta, aunque no demuestra
que haya habido en el pasado
El vehículo Curiosity ha encontrado en Marte nitrógeno
fijado en sedimentos, “un nuevo paso en la valoración de la habitabilidad de este planeta, ya que el nitrógeno es un elemento
imprescindible para la vida”.
Esta es la principal conclusión de un estudio que se
publica en la revista Proceedings of the National
Academy of Sciences (PNAS), en el que, por parte española, han participado investigadores del
Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
Estos resultados sugieren que Marte albergó un ciclo de nitrógeno en algún
momento de su evolución como planeta.
La presencia de nitrógeno ha sido verificada mediante el instrumento SAM (Sample
Analysis at Mars) con muestras tomadas en tres sitios diferentes, ha
informado el CSIC en una nota de prensa.
Dos de ellas provienen de perforaciones realizadas en la roca bautizada
durante la misión como Sheepbed, en la bahía de Yellowknife, un lugar donde en
algún momento se cree que existieron lagos y ríos.
La tercera muestra proviene de un depósito de arena representativo del polvo de Marte.
Francisco Javier Martín Torres, del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (centro mixto del CSIC y la
Universidad de Granada), ha explicado que la disponibilidad de nitrógeno bioquímico
útil, junto con las condiciones que “creemos que existieron en Marte y la
posible presencia de compuestos orgánicos en su suelo, reflejan un escenario
potencialmente habitable para algún tipo de ser vivo en el pasado”.
En cuanto a si podría existir vida en Marte actualmente, tanto en el
subsuelo como en la superficie, la existencia de nitrógeno fijado es un factor
a tener en cuenta porque es un elemento imprescindible en la síntesis de
moléculas de la vida tan importantes como las proteínas, el ARN y el ADN, ha
detallado este investigador.
No obstante, según este estudio, en Marte no se conoce un mecanismo que
haga que el nitrógeno fijado regrese a la atmósfera y que mantenga el ciclo del
nitrógeno como sí ocurre en la Tierra.
Por ello, los investigadores sugieren que si alguna vez existió vida en la
superficie de Marte no tuvo una presencia generalizada por todo el planeta,
aunque esto deberá ser contrastado con estudios posteriores.
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Fuente: El Observador / Cromo / EFE
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